Come selezionare la guarnizione giusta per un'applicazione di tubazioni? Per scegliere la guarnizione della flangia corretta, gli ingegneri delle tubazioni dovrebbero prendere in considerazione i seguenti 4 fattori chiave: tipo di fluido, temperatura/pressione di processo, leggi sulle emissioni fuggitive, altre considerazioni generali. Sebbene le guarnizioni siano componenti relativamente economici dell'intero sistema di tubazioni, sono fondamentali per la sua affidabilità e integrità: risparmiare qualche dollaro con le guarnizioni può creare disastri molto più grandi nel medio-lungo termine, fai attenzione!
Le guarnizioni della flangia devono essere selezionate in base a molteplici fattori di processo, come temperatura/pressione operativa, tipo di fluido convogliato dalla tubazione, tipo di flangia, dimensioni, pressione nominale, qualità del materiale e specifiche. Analizziamo ora ciascuno di questi fattori:
TIPO FLUIDO
Il primo criterio per selezionare il giusto tipo di guarnizione è, ovviamente, il tipo di fluido convogliato dalla tubazione, nonché la temperatura e la pressione del fluido.
Fluidi diversi richiedono materiali di guarnizione diversi per garantire che il giunto flangiato funzioni per un lungo periodo di tempo.
TEMPERATURA E PRESSIONE DI PROCESSO
Un secondo fattore da considerare per selezionare il materiale giusto per la guarnizione è la temperatura di esercizio e la pressione del sistema di tubazioni.
In particolare, il materiale della guarnizione deve essere in grado di resistere alle temperature e alle pressioni più elevate previste per il processo (temperatura-pressione massima prevista per applicazioni ad alta temperatura e temperature più basse per applicazioni a bassa temperatura).
La guarnizione non deve strisciare alla temperatura e alla pressione più elevate previste per il processo, altrimenti il giunto flangiato diventerebbe inefficace generando perdite.
La guarnizione della flangia deve essere in grado di sopportare la pressione massima prevista nella tubazione; questa è spesso la pressione di prova, che può essere almeno 2 volte il valore nominale della flangia a temperatura ambiente.
LEGGI SULLE EMISSIONI FUGITIVE
Quando si seleziona il giusto tipo di guarnizione per un processo, è necessario tenere in considerazione anche le leggi sulle emissioni fuggitive del paese di installazione.
Infatti, leggi più stringenti sulle emissioni fuggitive possono guidare decisioni specifiche riguardo alle flange e alle guarnizioni da utilizzare per i giunti flangiati del processo.
ALTRI ASPETTI GENERALI
Gli altri fattori chiave da considerare per selezionare il tipo di guarnizione da utilizzare sono:
a) Vibrazioni e oscillazioni della tubazione: la guarnizione deve resistere alle oscillazioni e alle vibrazioni che possono interessare la tubazione
b) Rischio di contaminazione dei fluidi: per alcune applicazioni è importante utilizzare guarnizioni che non contaminino il fluido trasportato dalla tubazione (ad esempio applicazioni farmaceutiche e alimentari o gasdotti)
c) Corrosione delle flange: alcuni materiali delle flange, come l'acciaio inossidabile austenitico, sono soggetti a tensocorrosione. Questo fatto deve essere considerato quando si seleziona il tipo e il materiale della guarnizione
d) Integrità: i fluidi tossici richiedono guarnizioni totalmente a prova di perdite per prevenire la contaminazione del suolo o minacce alla vita umana. Di conseguenza, guarnizioni più strette e resistenti possono essere la scelta naturale per questi tipi di applicazioni (esempio guarnizione a spirale con anello esterno rispetto a guarnizione priva di amianto)
e) Rischio finanziario sostenuto in caso di guasto della guarnizione: sebbene le guarnizioni abbiano un impatto relativamente basso sul costo totale dei materiali delle tubazioni, la scelta di guarnizioni sbagliate può generare un enorme impatto finanziario e i risparmi a questo riguardo possono essere pericolosi sia per l'appaltatore, che per può essere soggetto a sanzioni e l'utente finale.
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