Il diaframma è il componente principale del valvola a diaframma , influenzando direttamente la resistenza alla corrosione, la pressione nominale, la durata di servizio e il campo di applicazione della valvola. EPDM, Viton e PTFE sono i tre materiali per diaframma più comuni nel settore, ciascuno con compatibilità chimica e proprietà fisiche diverse.
L'EPDM (etilene propilene diene monomero) è una delle scelte più economiche per la produzione di valvole a membrana. L'EPDM possiede eccellenti prestazioni di resistenza all'acqua e al vapore, ampiamente applicate nel trattamento dell'acqua, nel trattamento delle acque reflue e negli scenari di trasporto di fluidi puliti. La resistenza alla trazione del materiale della membrana EPDM varia tra 10 e 20 MPa, con una buona capacità di recupero elastico. In condizioni normali di temperatura e pressione, l'EPDM può funzionare stabilmente per lunghi periodi senza un facile invecchiamento.
Il diaframma in EPDM dimostra una buona adattabilità ai fluidi non oleosi, mostrando in particolare prestazioni stabili in soluzioni acide e alcaline. Tuttavia, la membrana in EPDM ha una resistenza inferiore ai solventi organici e alle sostanze oleose. Quando esposto ad idrocarburi aromatici o idrocarburi alifatici, l'EPDM manifesta fenomeni di rigonfiamento, causando il deterioramento delle sue proprietà fisiche. Ciò limita l'applicazione del diaframma EPDM in determinate condizioni speciali nell'industria chimica.
Il Viton (fluoroelastomero) rappresenta una scelta di materiale per diaframma con prestazioni più elevate. Viton presenta un intervallo di temperature operative più ampio, mantenendo prestazioni elastiche stabili tra -20°C e 200°C. Rispetto all'EPDM, la resistenza del Viton ai solventi organici, agli oli e ad alcuni agenti chimici è notevolmente migliorata.
Il diaframma in Viton è ampiamente adottato nelle industrie farmaceutiche, chimiche e alimentari, eccellendo in particolare nella gestione di solventi organici e fluidi ad alta temperatura. La resistenza alla corrosione chimica del diaframma in Viton gli consente di adattarsi a condizioni di lavoro più complesse. La resistenza alla trazione del diaframma in Viton varia generalmente tra 15 e 25 MPa, fornendo una migliore resistenza alla pressione.
Tuttavia, il costo del materiale della membrana in Viton è significativamente più elevato dell'EPDM, in genere 2-3 volte il prezzo dell'EPDM. Inoltre, il Viton mostra una compatibilità più debole con alcuni solventi polari rispetto all'EPDM, il che richiede un'attenta considerazione in applicazioni specifiche.
Il PTFE (politetrafluoroetilene) rappresenta la scelta ottimale del materiale della membrana. Il PTFE possiede un'eccezionale inerzia chimica, dimostrando resistenza praticamente a tutti gli agenti chimici, inclusi acidi forti, basi forti, solventi organici e oli. Il diaframma in PTFE è ampiamente adottato nelle industrie farmaceutiche e nelle applicazioni di trasporto di prodotti chimici ad elevata purezza che richiedono standard estremamente rigorosi.
La temperatura operativa del diaframma in PTFE può raggiungere da -40°C a 250°C, significativamente più alta rispetto agli altri due materiali. Il PTFE presenta un coefficiente di attrito estremamente basso, riducendo l'usura tra la membrana e il corpo della valvola. La stabilità chimica del materiale PTFE determina un degrado minimo delle prestazioni durante l'uso prolungato, prolungando la durata complessiva della valvola a membrana.
Lo svantaggio principale del diaframma in PTFE è il suo costo più elevato, in genere 5-10 volte superiore a quello dell'EPDM. La capacità di recupero elastico del materiale PTFE è relativamente più debole, mostrando potenzialmente prestazioni meno stabili rispetto al Viton in alcune applicazioni a bassa pressione. Inoltre, la tecnica di lavorazione del PTFE è più complessa e richiede standard di produzione più elevati.
La scelta del materiale del diaframma richiede innanzitutto di considerare la composizione chimica del mezzo fluido. Quando si maneggiano soluzioni acquose e fluidi puliti, la membrana in EPDM soddisfa pienamente i requisiti; durante la lavorazione di oli, solventi organici o mezzi moderatamente corrosivi, la membrana in Viton rappresenta la scelta ottimale; quando si maneggiano fluidi altamente corrosivi, acidi forti, basi forti o liquidi misti multicomponente, la membrana in PTFE offre la massima protezione.
L'intervallo di temperatura operativa è un altro importante fattore decisionale. Se la temperatura di esercizio è compresa tra 0°C e 80°C, la membrana in EPDM è pienamente adeguata; se l'intervallo di temperatura si estende da -20°C a 150°C, è necessario selezionare il diaframma in Viton; le applicazioni a temperatura ultraelevata devono adottare il diaframma in PTFE.
La valutazione della pressione influisce in modo simile sulla selezione del materiale. Il diaframma in EPDM è adatto ad applicazioni a bassa pressione (sotto PN10), il diaframma in Viton gestisce pressioni medio-alte (PN10-PN25) e il diaframma in PTFE può resistere a pressioni estremamente elevate.
Anche il costo economico merita una considerazione globale. Con la premessa di soddisfare le condizioni di lavoro, selezionare la combinazione di materiali con il massimo vantaggio economico evita sprechi di costi derivanti da specifiche eccessive.
La scelta del materiale della membrana per le valvole a membrana influisce direttamente sulla sicurezza e sull'economia del sistema. Comprendere le differenze prestazionali dei materiali EPDM, Viton e PTFE ed effettuare selezioni scientifiche basate su condizioni di lavoro specifiche è fondamentale per garantire un funzionamento stabile a lungo termine delle valvole a membrana.